第37章 四签名15

这顿饭大家都吃得很开心。福尔摩斯因为高兴，谈兴十足，口若悬河。那晚他的精神特别旺盛，一直天南地北地喋喋不休。我还从不知道他这么健谈。当然，他所谈及的都是一些轻松的话题。他从奇迹剧谈到中世纪的陶器，从意大利的小提琴谈到斯里兰卡的佛学及未来的战舰，看来他对这些领域都进行过特别研究，所以谈起来头头是道。看来埃塞尔尼？琼斯在闲暇时也是个爱说爱笑、性情随和的人，所以他能迎合席间的这种欢快气氛。至于我自己，则为我们能即刻结案而兴奋，所以，我与福尔摩斯一样开怀痛饮、宾主三人欢快、融洽，谁也没提饭后的冒险行动。

吃过晚饭，福尔摩斯看了表，说：“该出发了，华生？”

“你最好带上手枪，以应付危险情况。”我带上手枪跟着他们俩下楼。我们租了辆马车。

不久，威斯敏斯特码头到了，汽船早已停在了那里。我们先后上了汽船。琼斯、福尔摩斯和我都坐在后排，有一个人掌舵，一个人管机器，两个壮实的警官坐在前排。

琼斯问：“去哪？”

“去伦敦塔。告诉他们，把船停靠在杰克伯森船坞对面。”

我们的船速很快，一路超越了许多满载货物的平底船，相比之下，它们好似在河中慢慢地游动一般。当我们又超越一条汽船，并把它远远地抛在了后头时，福尔摩斯满意地笑了。他说：“照这样速度，我们可以赶上河上行驶的所有船只。”

琼斯道：“那倒不一定。不过，比我们这艘汽船速度还快的，倒不多见。”

‘曙光’号是有名的快艇，我们必须追上它。华生，趁现在没事，我把案件目前的进程告诉你一下。你是否还记得我曾说过，一个很不起眼的小障碍居然把我给难住了，我是决不甘心的吗？”

“当然记得。”

一位最伟大的政治家曾经说过：‘变换一下工作是最好的休息。’“于是，我以作化学试验的办法来休息调节自己的大脑得到彻底的休息。我把溶解碳氢化合物的实验做成功了以后，我的大脑又回到舒尔托的问题上，将这一问题全盘重新进行考虑。我派出的孩子们在河的上、下游搜寻遍了，船只的踪影毫无下落。这条汽船既没有停靠在任何一个码头，又没有返回，也不像为了灭迹而把它沉到河底——当然，如果最终找不到，这仍是一种可能的假设。我清楚，斯莫尔这人有点小聪明，但他没受过多少教育，考虑问题不可能那么周全。为了弄清樱沼别墅的情况，他甚至到伦敦居

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