莒姬顺着他的目光看去，却是前面回廊处，向氏举着一只鼗鼓，在逗弄着小公主。小公主跌跌撞撞地跑着，向氏一身嫩绿的宫装在前面慢慢地退着，她身形窈窕，如同初生的春草一样温柔悦目，声音低低的，似春雨润物，无声而沁人心脾。
莒姬见楚王商看得怔住，心中不免微有酸意，转念一想，便走到楚王商身后，指着向氏微笑道：“大王可还认得向氏妹妹？”
楚王商一愣，“向氏？”
莒姬提醒道：“大王不记得了？她就是九公主的生母啊！”
楚王商“啊”了一声，他于向氏实是印象不深，初见时她如同胆怯的小鼠，畏缩不已，让人转眼即忘。及后来听说她怀孕，特意去看望了几次，不是吐得昏天黑地脸色蜡黄，便是满脸红光大腹便便，那一夜去救小公主，又是月光之下，看到她一袭白衣、一头散乱的长发，倒是印象深刻。乃至今日，才看到了向氏的真面目，看到了向氏在无人处那种幽静开放的美来。
莒姬柔声道：“向妹妹将养了这些日子，身子已经恢复了，大王要不要今日召她服侍？”
楚王商没有回答。
莒姬心中明白，微微一笑。
这一夜，向氏得幸。
自此，向氏屡有得幸，又五月，向氏诊出怀孕。
莒姬听到这个消息时，已经是无力叹息了。或许这就是人的运气吧，她这一系的人中，她自己是最得盛宠，却始终怀不上孩子。她身边有四个随嫁的媵女，她也设法令她们都服侍过楚王商，然而兜来转去，终究还是向氏一再有孕。
木屐的声音从院中传来，直到台阶前停下，侍女蹲下为贵人脱去木屐，刬袜轻轻步上台阶，在桐木走廊上摩擦发出轻微的沙沙之声，却有一种音韵之美，仿佛轻抚琴弦。然而忽来一顿乱鼓，冲散了这种琴韵之美。九公主芈月精力充沛，如同一匹小马驹似的，踩着乱鼓的节奏冲上来，扑入莒姬的怀中，“母亲，母亲，我阿娘怎么了？”
莒姬俯下身，把这小胖妞抱起来，掂了掂，似乎又沉了些，笑道：“孺子②，又去寻你阿娘玩耍了吗？”
小胖妞分得很清楚，莒姬是母亲，向氏是阿娘，母亲是负责她撒娇耍赖讨要东西用的人，阿娘是会跟在她身后默默地拾玩具追着她跑的人。只是这些日子，这个素来跟在她身后跑的阿娘，却不再跟在她身后跑了，连她去找她玩，也要被傅姆③女葵拉开，像是这个阿娘变成了玉一般易碎，碰都碰不得似的。她不解了，她委屈了，但是还好，她还
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