秦始皇三十七年（公元前210年）的初冬，万木萧疏。秦帝国的辽阔疆土上，照常日落月出。
从秦长城的东端（今朝鲜平壤），到新辟“越道”的南端（今越南中部），数以百万计的刑徒仍在从事此生看不到尽头的苦役。雪满山头的长城线上，30万戍卒仍在执戟警卫。
咸阳街头，熙攘如故。
十月戊寅日，在连续的阴谋中完成了权力接替的胡亥，以秦二世的名义为秦始皇发丧，诏令大赦天下，宣告自己正式承继帝位。
这一天，是秦始皇死于沙丘的第72天。
胡亥即位时的年龄，才21岁，正是大好年华。最高权力来得是否合法，可以不论；只要好好去做，父辈创下的基业，就是他最好的舞台。可惜，他不是那样一块料。
他一上台，就论功行赏，把赵高提拔为郎中令，负责宫中卫戍。
秦二世的权力来得不合法，生怕有人异动，于是把中央警卫大权交给阴谋的始作俑者赵高，他才能放心。至于赵高会不会有异动，秦二世并不担心——没有我胡亥，也就没有他赵高的今天。
可是秦二世想错了。权力一旦授予人，就具有了某种独立的性质；被授权人可以借机培植自己的力量，最后反制授权人。想想看，一个宦者赵高，就可以颠覆伟大秦始皇的政治遗嘱，其野心与能量该有多么大，怎么还敢把最敏感的中央警卫权授予他？
胡亥本没有当皇帝的命，也没有当皇帝的脑，他侥幸当上了皇帝，自然想不到这许多。
现在他要做的，就是要隆重地为已逝父皇举行葬礼，以死人压活人，凸显自己的继承合法性。
始皇的骊山陵我们在前面已经讲过，其宏伟空前绝后，由于工程庞大，附属工程极多，70万刑徒夜以继日地忙，到始皇下葬时也还未能完工。秦二世就下令突击修建，昼夜不息，一直到后来造反的队伍闯进了关中，才被迫中止。
始皇下葬之际，秦二世连发两道命令，令人倒抽一口冷气。一条是，始皇后宫的嫔妃，凡是没有生子的，放到民间去不宜，皆应殉葬。
秦国过去有古老的生殉制度，因为不人道，早在160多年前，就被秦献公废止了。秦二世不管那么多，老爸后宫的宫女，统统要塞到坟墓里去。曾有记载说，始皇后宫“列女万余人”。生了孩子的能有多少，微乎其微。始皇仅有儿子20多个，女儿10个。看来，万余宫女中的绝大多数，都做了殉葬品。
第二道命令是，始皇灵柩下
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