觉明是个微微驼背的壮年和尚，是白雀下院的知客僧。一年一度的铁山观音庙会，实则是在铁山白雀下院为观世音菩萨的佛诞日敬香。川东的庙会首推重庆的真武山及丰都的鬼城。而遂宁的灵泉寺也有民间传说:”妙庄王所生三个子女，同锅吃饭各修行……后来火焚白雀寺，白雀寺内把身飞……”这就是观音菩萨成道的传说，而白雀寺即是遂宁的灵泉寺。事固无凭，更无从考正，但善男信女乃然信奉沿袭至今，每年的庙会期间都会长达一个月。长寿，江北的和尚们也不甘寂寞，也用利之所在就创出了一个白雀下院，说是这是观世音菩萨的别墅小公馆，哄得人赶庙会十方布施，和尚们发财。现在白雀下院的方丈法号性通，七十多岁了，早年闯荡江湖，也叁加过民族革命，后来被通缉，被坑害，逃亡，避祸，历尽千辛万苦，最后看破红尘世事入了空门，墅个有来历，佛法高深的高憎。为着庙会的兴旺和信善们的安全，他要先向混战中的军阀，占山为王的土匪，霸着码头的袍哥，开坛设教的武林会道们，拿言语打招呼:”看在菩萨的份上，施主给贫僧一个薄面，不要在庙会上乱来，对远地而来的朝山香客也为他们让条路，这是功德是善举。”江湖上所谓的”五瘟四骚”提越脑壳耍的角色，一般都对性通法师的法谕还是买帐的，至于铁山地方势力的各色人物，为兴旺码头，不须关照也会尽量维持。不过性通和尚安禅习静，不肯外出，跑腿的事便落在知客僧觉明的身上。
觉明和尚的来历也不简单，他当过土匪，是忠义堂上的扏法管事，在一次作案中摔伤了脊骨，弄成了驼背，既有残疾，积案又多，后来便用不成文的，江湖及官方都默认的"小杀头″方式，即雉发受戒当和尚。据说梁武帝信佛，"南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中"，又哪来那么多和尚？于是便用了服刑的罪人去充任，并宣布接受了佛法可以免除应服的官刑。可是不少囚徒亳无向善之心，，又熬不住佛门的清苦，逃跑及继续作恶的事常有，又于是有了头上烧戒疤之举，留下终身特征，也就是古人的”墨刑”，让人一看就知道此人就是危险分子。觉明出家后凭着他的社会经验，能言会道，很快当上了白雀下院的交际和尚，即知客僧。他仍然吃荤，坐茶馆，海袍哥，与黑白两道中人关系不断，除他自己不不少违犯戒律的恶习外，尚没有干大的坏事，铁山庙会正用得着他跑外场。性通及安分的僧人明知觉明混蛋，也因势利导，用其所长。今天他是去拜会浑水袍哥马世洪及刘仙泽，把三山五岳的言语走到，也找几家有钱有势的施主，去叁加敬香，装金，
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