东征左路军的目的，是要先扫清长江的沿江清军要塞，保障天军水师能够顺利东下。
作为全军的开路先锋，陈玉成按照安王的指令，自镇江到扬中，而后一路风驰电掣，先后击破几个试图拦路的地方土豪武装的土围子，率先绕到江阴城的东面。
江阴城中的清军，无论从哪个方面都想象不到太平军会如此快地兵临城下。他们也探听到了镇江有大批太平军云集的消息，但他们估计，太平军企图打破江北大营的可能性大。即便太平军另有企图，那也是应该攻打苏杭。连日来的无头帖子，其实就是为了扰乱江阴的军心，以防止其出城捣乱而已。
于是，当曾水源部大队人马云集西、南两门的时候，如果不是剧烈的炮声响起来，城里还沉浸在一派歌舞升平之中。
江阴是个小城，此时的人口不过六、七万人。要说起驻军，除去镇守江阴要塞的一千多绿营兵外，能够守御城池的绿营兵寥寥无几，即使再加上能够动员起来的大户家丁、地方练勇，正常的情况下也不过两千人。更何况是现在，半数的协防者已寻找各种借口，不愿再来相助。现在，面对天军两面猛烈的炮火，仓皇组织起来的防御人马，只好迅分头朝着两个方向集中，并向要塞守军紧急求援。
教导旅此时静静地掩蔽在江阴东门外。按照常规，也许林海丰该把教导旅放在最后，没必要这么早使出来。小小的江阴，只要曾水源的万余人马，就已经足够解决问题的了。可是杀鸡也要用牛刀，这是林海丰的作战思想。西、南两面真刀真枪的猛烈进攻，既是实攻，又是佯攻。冲上城去，那就是真的，一时僵持住了，两个小时以后，教导旅就是一只奇兵。他需要的是时间，必须尽快把左路军推进到昆山和太仓一线。
在一片树林后面，陈玉成仰头看了看天上那一弯缺月，又瞅了瞅手上的怀表，十一点三十分。他的心里有些兴奋，每次战前他都会有这种按耐不住的兴奋感。他收起怀表，搓了搓手，而后看着聚集在身前的几员大将，这里有副旅长潭绍光、参谋长潭体元，吴如孝、陈桂堂、叶芸来、6顺德、吴定彩五个营长，还有特务连连长陈廷香，警通连连长蓝成春和勤务连连长洪春魁。
教导旅受领的第一个任务，本来是等待江阴城里可能弃城东逃的清兵。看看时间已经差不多了，陈玉成开始布置第二套攻城方案。
“按预定部署，再有半个钟点儿，我们的攻击就要开始了。一营吴如孝部为先锋，负责炸开城门，各营按次序依次跟进，进城后各部分左右两路齐
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