唐代西州的布价

――从物价看古代中国的棉纺织业

赵冈

在《中国棉业史》一书中，我们指出棉纺织业在中国发展过程中的一件奇特事实。在公元前二世纪或更早一些，棉花及棉纺织品已经传人中国，但是大约经过了一千余年之久，棉花的种植及棉布的生产始终局限於边疆地区，未能在中原地区或长江流域广泛传播。譬如说，从西域传人的棉花，不但有清楚可靠的文献记载，而且还有出土的实物如棉布及棉籽证明。棉花传人西域的时间，起码可以追溯到公元二世纪，它是从西巴基斯坦进入新疆的吐鲁番盆地，当地人称其为白叠。这些在《旧唐书》及《南史》中的《高昌传》，都有明确的记载。高昌即吐鲁番。唐贞观十三年(639)平高昌，置西州都督府，属河西道。故《唐六典》记载说“西州出白毡”。白毡即白叠，棉布也。可是棉花的种植直到十三世纪前不久，才经过河西走廊，传到陕北一带。元朝孟祺，在1273年奉旨编刊《农桑辑要》。其卷二说：

木棉亦西域所产，近岁以来……种於陕右。

这种缓慢的推移，是一件奇怪的事。根据经济学原理来判断，最合理的解释是当时棉布的生产成本太高，无法与中国固有的纺织品(丝绸与麻布)相抗衡，因而棉花在中原地区无法变成有利可图的技术作物。棉花种植的传播过程，是受到棉布在市场上竞争力的影响。这种论断只是按常理推测，想当然耳，并没有任何史料可以直接证明棉布在中国古代市场上的竞争力强弱。严格说来，以上的推断只是一个假说，有待证明。

最近，我在日本京都的龙谷大学看到他们所收藏的“吐鲁番文书”，其中有不少唐代西州的布价资料。我们上述的推断，才得到了具体史料的证明。龙谷大学是由佛教团体创办的。几十年以前，他们组织了一个大谷探险队，前往中国新疆地区去寻觅有关佛教的史料，不意竟得到一大批出土的古文书，其中有许多田赋及物价的资料。其中的布价资料，大体是唐代西州地区在天宝四至六载前後的事。

首先要解释一下唐代“市”的组织与惯例，以及物品价格的性质。据唐代《关市令》：

诸市每肆立标，题行名。市司准货物时价为三等，十日为一簿，在市案记，季别各申本司。

政府对於一般商品市场有相当严格的管理。每家商店(肆)要有注册店名，并标明价格。每样货物依品质分上中下三等。每十天调查物价一次。每种等级的商品售价又分三种，即高价、中价

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