大年初五，周今墨一大早便出了待恩院的门，新年这几日，除了去给大学士家拜年，就一直安静地呆在待恩院看书，自己在京城也没有朋友，同僚间也不熟识，实在不知道要去哪里走动。
大年夜，他一个人待在待恩院，听着外面时不时传来的炮竹声，不禁想念起远在家乡的娘亲，不知娘亲可吃得好睡得好？前日让人送了封信回去，娘亲知道自己中了状元，应该很高兴吧。还有那双龙镇的清弦姑娘，本欲给她去封信的，信都已经写好了，可最后还是按了下来，她一个大小姐，若有男子给她去信，只怕会污了她的名声，还是等娘亲上京时，一并去她家提亲罢了。
吃过饺子，却怎么也睡不着，于是他走出院子走上大街，大街人行人稀少，街头巷尾除了那些正在放炮竹的孩童，连平时夜市摊子都不见了。
出了内城，有一个小摊子开在街角，几枝蜡烛迎风摇曳着，男人正在向锅里下着什么，女人招呼着坐在摊位上的客人。摊位上只有一位客人，穿着长袍披着青色的披风，淡淡一笑，拿起筷子尝了一口那女人送来的小菜。这阖家团圆的日子，像他这样的人，居然不止一人，“王大人？”
周今墨本想过去吃点什么，可一走近，却看到了他平时每日都要看到的面孔，那位翰林院里和他同一间屋子的同僚。
王湘看了他一眼，也没说什么，埋头自顾自的吃了起来，全不当他存在。
讨了个没趣，他也没敢坐在王湘一桌，找了另一张坐下，随意叫了几个小菜，等他吃完准备付账的时候，发现王湘已经离开了，而小摊位的女人说，刚刚那人帮他一同会了。
这王大人也真有意思，把自己当陌生人，转身却帮自己付账，还真是个怪人。
想着走着，闹市就在眼前，他欲去集市看看，给娘亲带个礼物，看着这些人流，不禁有些退缩，正准备回头下次再来。突然人群乱了起来，一阵马蹄声由远及近，本在逛集市的人们，口中喊着“快让开，快让开！”纷纷挤到一边，自动留出一条路来。
周今墨被周围的人挤到一旁，掂着脚想看个究竟，只见街角处，突然冲出几匹快马，为首的人身穿红衣，手上挥着鞭子，口中吆喝着，“闪开！闪开，快闪开！”
马儿呼啸而过，他还来不及眨眼，连人带马都已经消失在街的那一头，虽然容貌看得不清楚，可那长长的头发迎风飘起的模样，还有那好听的声音告诉他，那人是个女子。
女子？他地眉自然地蹙在一块儿。这女子也不知是哪家
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